于是，周异叫人轻轻地脱下“小胖”的外衣，给他更换上新衣。“小胖”是个重要证人，而且他身体极度虚弱，所以，周异同顾均商量并且征得他同意后，决定让顾均留宿在狱内，随时观察“小胖”的状况。周异叫人立即收拾出一间房子，给顾均临时居住，也将“小胖”就近转移到一间条件更好的监房，同时加派守卫人员，确保其人身安全。顾均必须要回家取必要的器材和药物，于是周异叫手下武功高强的护卫白生护送顾均回家——他意识到对手的厉害，不得不加强防范措施。顾均此后每天准时给“小胖”服“延命丹”，在没有找到专门的解药之前，暂时给他服用解毒的甘草、雪蕊等物。

周异感到“小胖”的身体不可能在短期内痊愈，也难以判断他究竟何时才能开口说话，于是决定通过其他途径查寻线索，寻找证人，追查元凶。次日一早，他不顾身体疲乏，化妆成郎中到妃竹村附近的山上。由于山势险峻，山高林密，要找到隐蔽的据点并不容易，他看到一个名叫逐武的当地人在打猎，此人身材瘦小，面孔黝黑，反衬出牙齿更加洁白。于是给了他一些银子要求他带自己进山寻药，逐武犹豫片刻答应了。周异看出他的犹豫，心里浮起疑云，他想：给的辛苦费不低呀，打猎一天能挣多少钱，他为什么要犹豫呢？于是边走边问他：“我看你好像不太乐意，是不是家里事情忙，抽不开身啊？”逐武摇摇头，说：“这座山叫喜竹山，可是近来有一些村民进山后，不明不白地失踪了，有人说山里闹鬼，看见吊死鬼，还看见牛鬼蛇神，也有人说山里来了一头大老虎，吃人，因此很少有人敢进山了。”周异听说后，问道：“到底是谁先说的呢？你问过他们真的看到老虎或是鬼了吗？你亲眼看见过吗？”逐武继续摇头。

周异说：“你看山里经常云雾缭绕，景物朦朦胧胧，容易看花眼，到底有没有这些东西，必须要实地查探一下。”他看出逐武仍然有些害怕，于是说：“有我在，你别怕！”

逐武见周异相貌堂堂，脸上显露英武的表情，感到他有些本事，看上去比较可靠，所以不再害怕。俗话说的好：靠山吃山，靠水吃水，实地探查弄清真相对于他以及附近村里人也有好处——大家都不敢进山打猎，采集草药，摘取果实，砍伐木材等等，靠什么生活呢？于是他积极引导周异进山探险。他们走了大半天，终于走到最高峰，一路上并没有发现鬼呀，虎呀的东西。周异发现这里草药品种丰富，他采摘了一些草药。他边采还边向逐武说出草药的名称功用，他的见多识广使逐武相信他真是个有水平的郎中，于是问道：“先生叫什么名字，日后好请先生治病。”周异听后，笑笑说：“我叫姚郎（药郎的谐音），洛阳城里比我本事大的郎中有很多，我只是采药卖药的，不大会看病。”周异不想暴露自己的身份，一是为了保密，防止逐武不小心说出去，会打草惊蛇，不利于办案；二是为了逐武的安全，一个人知道的秘密越多，危险就越大。周异一面采药，一面观察附近的地形和动静，在下山途中，发现一棵大树上一个黑影一闪迅速遁入密林之中，周异赶紧放下背篓飞身追赶，可是那人已经不见踪影。周异只好悻悻而归。逐武见状，问他：“先生看到什么啦？大白天的，不会是鬼吧？”周异怕说出真相会吓着他，于是摇摇头说：“我看花眼了，刚才树上不过是一只猴子。”“猴子？”逐武兴奋起来，说：“山里有一些猴子，太调皮了，有时会抢人包裹或背篓里的东西。”周异听后笑了笑，说：“这些猴子是挺可爱的。”其实，他内心像是平静的湖面遭到大石块的打击，腾起巨大的水花，然后涟漪越来越大。他在思考：“刚才那个黑影绝对是个人影，可是他究竟躲哪里去了呢。速度比我还快，功夫肯定不一般，他是否早就在跟踪我们呢？为什么要鬼鬼祟祟地跟踪呢？他为什么不动手呢？难道他没有认出我来，故而不愿动手？”