朱允炆的嘴巴动了动，轻声说道：“我……没有兄长那样的雄心壮志，只愿能尽我所能，辅佐兄长成就功业，若是能力不足，我愿为姑父帐下一幕僚，足矣。”

朱允熥眨了眨眼，忍不住调侃道：“二哥，未来你可是要封王的，怎么没有半点志向？要不以后二哥与我一起游山玩水可好？”

朱雄英白了朱允熥一眼，道：“老三你少瞎起哄，你二哥想跟着姑父历练不是坏事，但大丈夫长于世间当有大志向，二弟你可懂？”

朱允炆抬起头看向朱雄英，朱雄英的目光明亮、清澈，坦坦荡荡，朱允炆心中暗叹了一口气。

朱雄英聪明、英武，有皇祖父的豪迈，又多了一分仁慈与仁厚，在朱雄英身边，朱允炆永远是被比下去的那个。

朱允炆的母亲曾暗中叮嘱他，要懂得藏锋，不可锋芒毕露，这风头让给朱雄英就好，朱允炆能平平安安，顺遂平安度过此生就好了，那些风光不是他能争的。

朱允炆将母亲的话记在了心底，可他也有抱负与理想，却只能压在心底。

朱允炆压下心中的思绪，笑了笑，说道：“兄长的意思我懂，但我没有那个能力，更没有什么大志向，只有……‘小志向’而已。”

朱雄英拍了拍朱允炆的肩膀，无奈地说道：“好吧，你若真想去帮姑父，这次姑父回京述职，你自去找他就好，姑父不会拒绝的。”

朱允炆点了点头，目光变得深邃，他是朱标几个子嗣里面话最少的，也是心思最重的一个。

洪武二十六年，十二月中旬，应天城外。

大明辽东布政使司布政使，兼大明辽东都司都指挥使杨帆，率领辽东众将抵达应天城，大明亲军都尉府指挥使毛骧、内官总管云奇，以及礼部尚书李原名，亲自在城外相迎。

朱元璋给杨帆的待遇，算得上礼遇有加，杨帆却不敢倨傲，早早下了马车，与三人见礼。

毛骧笑容满面，上下打量杨帆，眼圈泛红，道：“杨大人这一去辽东就是两年，北方朔风寒冷，倒是消瘦了不少。”

他与杨帆是多年的相识，情谊深厚，杨帆笑着说道：“行军打仗哪有不辛苦的？好在鞑靼已经被击破，我大明北方少了一强敌。”

礼部尚书李原名是个传奇人物，这位李大人稳坐礼部尚书的位置数年，愣是没出过半点差错，他与杨帆见礼后，说了两句场面话，然后说道：“杨大人，今日陛下在宫中设宴，为你与梁国公庆功，咱们快进城吧。”

蓝玉先杨帆一步回到京城，击破鞑靼的功劳是两个人一起合作立下的，所以这庆功酒也得等杨帆。

杨帆微微颔首，看向云奇，笑着问道：“云内官，别来无恙，陛下与娘娘的身体如何了？”

云奇笑呵呵地回答道：“陛下娘娘身体不错，自打吕复神医入京后，娘娘的身体大有好转，还说让杨大人赴宴以后去坤宁宫呢。”

杨帆听闻马皇后没事，这才放心，与三人又寒暄了两句，一起入了应天城。

应天虽然是冬日，但依旧人来人往热闹繁华，杨帆望着来往行人，忍不住道：“应天不愧为我大明都城，未来辽阳若是有一半繁华我就满足了。”

毛骧哈哈地笑了，说道：“杨大人，这应天的安宁稳定，离不开你等北方将士戍边，杀敌，所以这应天的繁华也有你们一份功劳。”

杨帆有些诧异，打趣道：“快两年没见，毛大哥竟也学会阿谀奉承了？哈哈哈。”

毛骧摆了摆手，说道：“那怎么能说是阿谀奉承？我说的都是心里话，现在应天的茶楼瓦舍里，讲的都是你跟梁国公破鞑靼的故事！”

一行人行了一个时辰，终于抵达皇宫，卸去兵刃后方才能入内。

行走在皇宫之中，杨帆等人谈笑风生，而走在后面的瞿能、沈炼却有些局促，尤其是沈炼，不断拉扯着衣衫，小声对瞿能道：“瞿兄，你看看我的衣衫如何？有没有什么不妥的地方？”

沈炼从一小小百户，历经数次磨炼提拔，如今已经能坐到皇宫里的庆功宴上，可谓鲤鱼跃龙门。

瞿能闻言歪过头打量沈炼，道：“没什么不妥的，沈兄，你太紧张了，且放松些。”

李景隆脚步轻快，笑着说道：“沈炼，你那身衣衫都快扯了八百遍了，再撕扯下去早晚扯碎了，放心吧，陛下又不是老虎，不吃人。”

沈炼扯出一抹笑容，陛下不是老虎，但是陛下可比老虎厉害千倍、万倍。

沈炼可不敢出任何差池，他好不容易走到了今日