“诸位，刚接到密报，有匪徒欲劫大牢。-齐.盛.暁*说+蛧_ ,追/罪_鑫/璋/劫~”

殷正茂声音洪亮。

“为防不测，本官决定立即处决张贵、罗进、陆德武等六名乱民头目！”

堂下一片哗然。

“大人，这不合规矩啊！”

一名官员忍不住道。

“按律当上报刑部...”

“规矩？”

殷正茂冷笑。

“匪徒都要劫牢了，还讲什么规矩？出了事你担得起吗？”

那官员顿时噤若寒蝉。

“午时三刻，州府衙门前行刑！”

殷正茂一锤定音。

“全城张贴告示，让百姓都来看看，作乱的下场！”

午时的太阳被乌云遮蔽，湖州府衙门前却人头攒动。数千百姓被官兵驱赶着聚集在刑场周围，窃窃私语声此起彼伏。

“听说这几个都是跟着杨大人变法的...”

“嘘！小声点！不要命了？”

六名衣衫褴褛的汉子被押上刑台，个个面如死灰。

为首的张贵突然挣扎起来，高声喊道。

“乡亲们！我们冤枉啊！我们只是要减租减息，从没想过造反...”

“啪！”

一记响亮的耳光打断了他的话。刽子手狞笑着举起鬼头刀。

“老实点！不然让你多挨几刀！”

午时三刻，鼓声响起。

“行刑！”

六把鬼头刀同时落下，鲜血喷溅，六颗人头滚落在地。围观的百姓中有人发出惊呼，更多人则是沉默。

死一般的寂静笼罩着刑场。

殷正茂站在高台上，满意地看着这一幕。

他转身对身旁的师爷低声道。

“立刻飞鸽传书给高阁老，就说事已办妥。”

师爷擦了擦额头的冷汗。

“大人，这会不会太...”

“太什么？”

殷正茂若有所思。

“高阁老说得对，只有见血，才能让天下人看清变法的真面目！”

消息迅速传遍江南。

杭州官营钱庄内堂，张居正手中的毛笔”啪”地掉在宣纸上，墨迹晕开一大片。

“什么？殷正茂把人都杀了？”

他声音发颤。

“这...这怎么可能...”

申时行、张四维等人面面相觑，不知如何安慰。

归有光猛地站起。

“张大人，必须立刻向朝廷说明情况！这些百姓罪不至死啊！”

张居正双手发抖，几次提笔又放下。

“我...我当然想...可是...”

他眼前浮现出高拱与严嵩把酒言欢的画面。

朝局复杂如棋，稍有不慎，不仅无法伸冤，还会把自己搭进去。

“大人！”

归有光声音哽咽。.微-趣`小′税?徃. \首_发¨

“那可是数百条人命啊！”

张居正目光扫过在场众人。

他忽然意识到，此刻自己的一念之差，将决定多少人的命运。

“归大人说得对。”

张居正终于开口，声音低沉却坚毅。

“但直接上奏恐会适得其反。”

他转向申时行。

“时行，你执笔写信给海瑞，让他速至乌程安抚百姓。”

申时行迅速铺开新纸。

“下官明白，定会详述百姓无辜之情。”

张居正从袖中取出兵部尚书印，郑重交给申时行。

“将此印转交海瑞，以便他能便宜行事。”

他顿了下。

“告诉海刚峰，若遇阻拦，可先斩后奏。”

归有光眼中划过敬佩之色。

“大人英明！下官愿亲自送信。”

张居正颔首，目光转向窗外阴沉的天空。

“我与申大人、张大人即刻前往总督府，希望胡宗宪能出面斡旋。”

他心中并无把握，但此刻只能走一步看一步。

众人匆匆分头行动。

张居正临行前，归有光忽然深深一揖。

“大人今日之举，实乃大明砥柱。”

张居正苦笑一声，没有回答。

他比谁都清