翌日，晨光透过甄府西厢房的雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影，甄姜来到书房与甄逸等三人商议。

“姜儿，昨夜辗转反侧，总想着当年……”甄逸捏着茶盖的手微微发颤，茶汤在杯中荡出细小涟漪，“若非陛下半路截亲，女儿哪有如今的荣耀。”

甄俨握紧腰间玉佩，沉声道：“当初父亲执意与袁绍联姻，险些误了大姐终身。”

“都过去了。”甄姜放下茶盏，银护甲在日光下泛着冷光，“陛下既已既往不咎，甄氏更该抓住眼下机缘。”她刻意压低声音，扫过三人骤然发亮的眼睛，“眼下冀州刚经历大战，百姓们错过了今年农耕，如今不少百姓已经无法生存，陛下体恤百姓，自然不可能让百姓们饿死，想出了以工代赈的办法，百姓们出力在冀州修建道路，官府提供粮食，发放工钱。不过，最近大新连年大战，消耗巨大，国库空虚啊！”

“以工代赈？！”甄尧猛地站起，锦袍扫翻案上茶点，“大姐的意思是，让吾甄氏出资修路？可咱们家底……”

“谁说要甄氏单扛？”甄姜指尖叩着檀木桌，笃笃声响惊飞檐下麻雀，“冀州道路修好，商队通行无阻，盐铁绸缎运销更畅。那些靠漕运起家的世家，哪个不想分杯羹？”

甄逸瞳孔骤缩，苍老的手掌重重拍在桌案：“妙啊！若能说动各大家族分摊钱粮，既能解陛下燃眉之急，又能落个造福乡里的名声！”他忽然想起什么，眉头又拧成疙瘩，“可那些老狐狸精得很，凭什么听咱们的？”