于平稳时，外面突然传来嘈杂声。

一个村民气喘吁吁地冲进来，手里举着个湿漉漉的布包说：

“唐大夫！我在鬼哭涧下游找到了这个！”

布包里是件泡得发白的蓝布衫，看样式是上了年头的旧物。

最骇人的是，衣衫心口位置有个碗口大的破洞，边缘参差不齐，像是被什么动物撕咬过。

周老太太突然发出不似人声的尖叫，厉声说：

“这是……这是秀姑的衣裳！传说中她就是穿着这件蓝布衫在溪心石上捡螺蛳，被河婆抓去当了替身。”

唐泽仁接过布衫仔细看了看，发现破洞处沾着些蓝色结晶。他悄悄刮下一点藏在桑皮纸里，突然听见屋外传来此起彼伏的惊呼。

跑出去一看，祠堂前的石板地上，不知何时出现了数十个湿漉漉的脚印。

那些脚印小巧玲珑，分明是女子的绣鞋所留，却一路从溪边延伸至祠堂门口，在烈日下竟然不干，反而渗出蓝色的水渍。

周屠户的杀猪刀“当啷”掉在地上，惊恐地看着周围说：

“河婆……河婆来讨说法了……”

“兰丫头没去溪边！这些螺……这些螺是自已爬进她被窝的！”

屋里顿时炸开锅。

有人念起了佛号，有个小媳妇当场晕了过去，周屠户拿起一把杀猪刀“哐当”杀猪刀插在门框上，恶狠狠地说：

“都是水生惹的祸，老子就说该把水生扔回溪里去！”

唐泽仁没理会这些骚动，他掰开小姑娘的眼皮，发现瞳孔已经开始扩散。

但奇怪的是眼白上布满细密的蓝色纹路，像是有人用最细的毛笔蘸着靛青画上去的。

当他触诊颈部时，更在发际线处摸到几个硬结，那分明是淋巴结肿大，可皮肤表面却浮现出诡异的螺壳纹路。

唐泽仁取出银针，和旁边的人说：

“弄些无根水来，再煮些绿豆甘草汤。”

众人不知道无根水是什么，陈老伯赶忙解释道，就是没有落地的雨水。昨天刚下完雨，这东西倒是不难找。

周老太太突然扑上来抓住他的手腕，很惊恐地说：

“用不得水！昨儿半夜，我听见闺女屋里……有流水的声音……”

唐泽仁这才注意到，房间的地面确实异常潮湿，墙角还有未干的水渍蜿蜒成线，一直延伸到床底。

他弯腰查看，突然从床下拖出个湿漉漉的鱼篓，鱼篓底部黏着几缕水草。

唐泽仁用木棍挑起细看，发现根本不是植物，而像是某种动物的触须，表面布满吸盘状的突起。

更可怕的是，那些“水草”在离开鱼篓后，竟然像活物般蜷曲扭动起来。

旁边一个岁数大的村民面如土色，惊呼道：

“是河婆的头发！快……快拿黑狗血来！”

但一时半会去哪能弄来黑狗血，现场顿时乱作一团。

唐泽仁虽然还没想明白所有的关键问题，这时也顾不得那么多，救人要紧。

迅速为小姑娘施针，当银针刺入人中穴时，针尾突然剧烈震颤，发出细微的嗡鸣。

更奇怪的是，随着他下针，那些耳后的鳞状蜕皮竟开始大片脱落，露出底下正常肤色的新肉。

唐泽仁长舒了一口气说道：

“有救！”

然后拿出这几天用断肠草汁调配的药膏，本是治疗毒疮的猛药，给小姑娘敷上。

当黑色药膏接触到小姑娘掌心的溃烂时，伤口突然冒出丝丝蓝烟，空气中顿时弥漫开刺鼻的铜锈味。

随着药性发作，周小兰突然剧烈抽搐起来，喉咙里发出“咕噜咕噜”的水声。

唐泽仁眼疾手快地将她侧翻过来，小姑娘“哇”地吐出一大滩蓝色黏液，里面裹着几个未消化的蓝螺。

周老太太瘫软在地，喃喃自语道：

“造孽啊，这是……这是河婆的聘礼！”

唐泽仁却盯着黏液里的蓝螺若有所思，他注意到这些螺壳表面的纹路比水生的更加密集。

而且每个螺壳的螺旋方向都是反的，这在生物学上几乎不可能自然形成。

现在小姑娘最紧急的时刻已经过去，他仔细想了想所有的这些问题。

逐渐的所有的一切在他脑海里都有了正确答案，看来必须去实地考察一下，来证实自已的想法了。

那些自已爬入周小兰被窝的蓝田螺，让他想起《本草衍义》记载的“砒霜引螺”现象。

高砷环境中的生物体会释放特殊信息素，主要也是由于砷中毒后会导致皮肤分泌含硫化合物。

这种化合物的气味对水生螺类有强烈吸引力，小姑娘夜间盗汗的体味，就像黑暗中的灯塔，指引着这些敏感的水生生物聚集过来。

而小姑娘耳后鱼鳞状蜕皮，是由于急性砷中毒引发的角化过度症。

以前在一本书上看到过，三价砷会与皮肤角蛋白中的巯基结合，导致表皮细胞