建兴二十一年，即公元243年。

九月，深秋。

蜀汉大将军诸葛亮，病逝于长安。延寿九年，终年六十三岁。

临终前，他写下最后的奏疏。保举李牧，镇守关中，完成自己北伐复兴汉室的遗愿。

奏疏很快送达成都，刘禅闻听诸葛亮病逝，痛心不己。

哀伤之余，按照诸葛亮最后的遗愿，下达诏命。改封李牧为大司马，代替诸葛亮镇守关中。封费祎为丞相，克日回返成都就职。

自此，李牧卸职蜀汉丞相，率军镇守关中。

借助诸葛亮留给他的十二万大军，准备开启搁置己经长达八年的北伐复兴汉室计划。

虽然麾下有了兵马，但李牧觉得，接下来的北伐计划并不容易。

毕竟，蜀汉和曹魏各自把持函谷关和潼关，谁也吃不掉谁。双方由此互为轩轾己有八年，而两关之间就只有一条甬道。除此之外，两侧都是绝壁悬崖，根本没有用兵或者使用谋略的任何机会。

一旦一方固守，注定对另一方形成一夫当关，万夫莫开之势。

对此，李牧满脸愁云。

虽然他也知道，如今的蜀汉，己经有了强悍的弩炮作为支撑。然而，魏国驻守的函谷关，绝非曾经的西城或者当阳所能比拟。纵然抛开雄关的坚固，是否能够洞开不论，两侧的岩壁俱是天险。

一旦使用弩炮叩打函谷关，山体注定崩塌。似如此，通往中原的前路，只怕会堵塞得更加厉害。

况且，根据李牧的调查，如今函谷关的守将己经换成了王濬。

三年时间，他从昔日区区夏侯玄丞相府中的一个府官，被曹魏彻底封为了镇西将军。

如今率领重兵驻守函谷关，目的只有一个。

那就是阻止他蜀汉兵出潼关，击破占据天险的函谷关，从而彻底打开通往魏国中原的门户。

如今的潼关，距离函谷关的甬道，足有数十里之遥。

两侧绝壁悬崖，虽然进攻不行，但正可用于伏兵。

李牧很清楚，王濬深通兵发。纵然自己有强悍的攻城器械以此作为支撑，但对方绝对不会给自己将这些攻城器械运到城关下的机会。

魏军固守，己成事实。

唯一的办法，就是让他们转守为攻。否则，这仗根本没法打。

然而想要诱惑王濬放弃防守，这根本就是不可能的事情。毕竟这王濬，可是夏侯玄亲手提拔起来的大将。和曾经的司马懿，自己可以利用曹魏内部的矛盾挑拨离间，截然不同。

纵然自己巧设妙计，散布流言于魏国帝都洛阳朝中。

以他对夏侯玄睿智的了解，届时所有对王濬不利的言论，都会被夏侯玄悉数化为无形。

毕竟魏国朝中，早在数年前就被曹睿临终前肃清党羽。

即便如今广阔的疆土丢失己成事实，但他们的朝野彻底清平，自己己经完全没有了任何可以利用攻心下手的机会了。

“再度开启北伐，难啊。”

考虑到种种不利因素，李牧紧蹙眉头，双手扶额。

突然脑海之中，灵光一闪，当即有了主意。于是快速提笔，如走龙蛇般写下一封书信，随即差人快马送往荆州南郡驻地。

此时身为蜀汉太尉的赵雍，也己率军在荆州南郡发展数年。

他遵循李牧的新政，利用屯田打压当地士族。历经数年，荆州南郡一线，基本也己经西海升平。

昔日，掣肘蜀汉大将关羽的荆州士族，己经覆灭。

权利归属皇权，早己没有了类似当年那样的后顾之忧。

收到李牧派遣使者送来的密信，赵雍细细思隼，嘴角很快勾勒起一抹浅笑。

“真不愧是大司马，任何不利的僵局，他都有破局的办法。”

“也罢，反正我在南郡，也己驻守闲暇了数年。”

“今番便按照你提出的战略方针，稍稍活动一下拳脚，也不为过。”

想到这里，赵雍由衷感慨。

当即鸣钟击鼓，召集麾下诸将，聚帐议事。

一番精细筹谋过后，他独留蜀汉老将廖化镇守南郡。其余麾下诸将，尽数随他率领大军克日北上，首取前线被魏国坚壁清野多年的宛城前线。

此时镇守在宛城前沿的，仍旧还是魏国的大将羊祜。

闻听蜀汉安稳数年，荆州赵雍又来引兵犯阙。时年己经二十一岁的羊祜，不敢懈怠。一面加固前线的各处防御工事。另一面派遣使者飞马前往魏国帝都洛阳，传报消息。

此时的魏国朝中，依旧以丞相