，他回家的路上，看到一名游击队员被敌人追杀，躲在山洞里大口喘息。那人身上中了一枪，血流不止，却仍死死抱着一卷文件。

他本可以假装没看到，继续走他的路。可那一刻，他想到的是他父亲曾说过的一句话：“活着不能只想着活着，还得知道你为什么活。”

那天晚上，他偷偷把那游击队员救了出来，藏在自家谷仓后面的小水井旁。几天后，游击队联系上他，给了他一笔钱，也留下了一个信号。

从那以后，他的命运便不再属于自己。他在敌我之间走钢丝，每天醒来第一件事不是睁眼，而是听自己有没有被包围。邻居的眼神开始变得复杂，有人说他吃里扒外，有人说他是“二鬼子”，可也有人悄悄递给他干粮，说：“干得好。”

他的苦衷没人知道，也不敢说。说了，他家就完了。

秦苍虽然没问，但他知道，这个身上总是带着一股怯意的中年人，己经走到无法回头的地步。

从那晚之后，刘三像变了个人。他更谨慎，也更狠。敌人的运输车在哪儿停，哪个岗哨有漏洞，他说得比自家菜地还清楚。他甚至会主动请缨，去打听军官的口令和行踪。

有一次，他的身份差点暴露。敌人怀疑有人在内部通风报信，把他拷了整整一个夜晚，吊在树上打得遍体鳞伤。他回来的时候，脸肿得连亲娘都认不出来，可他却说：“还好，我编了个故事，说我老婆被游击队抢了，才套出他们动向的。”