吗，之前还觉得咱家闺女挺好，可和芷柔一比，这下可真是被比下去了。”

周壮志：“好了，别想这些了，人生来的家世改不了。紫霜、紫萱和芷柔不是玩得很好吗，以后让她们多见见世面，不指望她们有芷柔那般机智，但愿她们能学着开开眼界。”

司氏点点头，心中却仍有些不甘。她望着窗外的月光，脑海中浮现出芷柔那张聪慧的小脸，不禁又是一声轻叹。

深秋的风轻轻吹过院中的枫树，几片红叶轻轻飘落。芷柔快步走进沈府，裙裾带起一阵淡香。

“祖母，我回来了！”芷柔一进屋就扑向沈老太太。

沈老太太被她扑得险些后仰：“都多大了，还这么没规矩。”语气里却带着宠溺。

芷柔嘴角微翘：“祖母，想我了没有呢？”

“想什么想，一天到晚就知道胡闹。”老太太嘴上嫌弃，眼中却满是慈爱，仔细打量着芷柔，“在舅家可吃好睡好了？”

“自然是好得很，”芷柔笑道，“祖母快看，我是不是又变漂亮了？”

老太太哼了一声：“就你会哄人。”

这时，沈书瑾和沈书澜先后走了进来。

“妹妹回来了，”沈书瑾温和地说，“路上可顺利？”

芷柔点头：“多谢长兄挂念。”

沈书澜插嘴道：“大妹，有没有给我们带礼物？”

“书澜！”老太太轻斥，“怎么这般没规矩。”

芷柔却不以为意，从袖中取出两个小包袱：“自然少不了二位哥哥的。”

沈书瑾接过，轻声道谢。沈书澜迫不及待地拆开，惊喜道：“这是新出的墨锭？”

芷柔解释：“听说对眼睛有益。”

正说着，门外传来急促的脚步声。沈立明大步流星走进来，脸色阴沉：“听说你们私自雇用了一队护院？”

屋内气氛突然变得紧张。

芷柔微微蹙眉：“是的，二叔。”

沈立明冷哼一声：“这么大的事也敢擅自做主？你们把家放在眼里吗？”

沈书瑾上前一步：“二叔，这事是我们商量过的。”

“你们年纪小，懂什么？”沈立明不耐烦地挥手，“要是雇到什么不安分的人，岂不是给家里招祸？”

芷柔抿了抿唇，眼中闪过一丝不悦：“二叔，我们虽年轻，却也不是全无主见。”她顿了顿，“长兄和四哥都仔细查看过那些人的底细。”

沈立明语塞，脸色更加难看。