陈氏也是一脸尴尬，不知该如何应对这突如其来的场面。′歆+捖^夲`鰰?栈. .更￠芯*最.快/她轻声道：“朱夫人，请坐。夫人一会儿就到。”

沈悦芳见状，连忙上前打圆场，“朱姐姐，你们来啦，快请坐。”

陆芳雨笑着应了，却也察觉到了气氛的不对劲。她偷偷打量着陈氏和沈悦芳，心中暗自猜测着沈家的变化。

就在这时，沈芷柔姗姗来迟，她站在门口，目光淡淡地扫过厅内众人。朱夫人见状，连忙起身行礼，“沈姑娘，别来无恙。”

沈芷柔微微颔首，“朱夫人客气了，请坐。”她的语气平静，却带着一丝难以察觉的疏离。

陆芳雨看着沈芷柔，心中愧疚难安，想起当年的事，不由得低下了头。

沈芷柔注意到陆芳雨的反应，心中冷笑，面上却不动声色。她走到主位坐下，淡淡开口，“不知朱夫人此来，有何贵干？”

朱夫人闻言，一时语塞，没想到沈家大小姐竟是如此冷淡。她强笑道：“听闻沈大人升任知州，特来道贺。”

沈芷柔淡淡一笑，“朱夫人客气了，父亲不过是尽忠职守罢了。”

朱夫人听出了沈芷柔话中的冷意，心中更是忐忑。她偷偷打量着沈芷柔的表情，想要从中看出些许端倪，却发现这位大小姐的面容如同一潭死水，平静得让人心生寒意。-d^a￠n!g`k_a′n~s-h\u^.`c￠o?m`

早晨，阳光透过窗户，在梳妆台上洒下柔和的光。芷柔坐在镜前，指尖轻抚着乌黑的长发，神情恍惚。

“姑娘，您听说了吗？”柳青荷小心翼翼地凑近，压低声音道，“夫人让陈侍妾去接待朱夫人了。”

芷柔闻言，手上的动作微微一顿。她抬眼看向镜中的自己，唇角勾起一抹若有若无的笑意。“原来娘亲也会使这样的手段。”

柳青荷见状，眼中闪过一丝狡黠。“朱夫人那张脸，怕是要挂不住了。”

芷柔没有责备丫鬟的无礼，只是轻轻摇了摇头。她的目光落在首饰盒上，指尖轻点一套翡翠簪环。“今日就戴这个吧。”

柳青荷连忙取出头面，小心翼翼地为芷柔戴上。“姑娘戴上这个，定能让朱姑娘黯然失色。”

芷柔没有接话，只是静静地看着镜中的自己。那张清丽的面容上，看不出丝毫情绪波动。

待梳妆完毕，芷柔起身整理衣裙，缓步向主院走去。每一步都仿佛踩在棉花上，轻盈而优雅。

主院内，气氛凝重得几乎要凝结成冰。陈侍妾坐立不安，时不时偷瞄朱夫人一眼。朱夫人强撑着体面，却难掩眼中的不悦。陆芳雨倒是无知无觉，正和沈悦芳说笑。

周夫人姗姗来迟，脸上挂着得体的微笑。!精*武¨晓\说¨罔_ ~更^芯·罪.哙?“抱歉让朱夫人等候多时，实在是失礼。”

朱夫人连忙起身，勉强挤出一丝笑容。“哪里哪里，是我们叨扰了。”

周夫人转头看向陈侍妾，眼中带着几分意味深长。“陈侍妾可有好生招待朱夫人？”

她的手指紧握在一起，指节发白。

就在这时，芷柔迈步走进厅内。她向朱夫人和陆芳雨见礼，举止优雅，气质出众。“朱夫人安好，朱姑娘安好。”

朱夫人打量着芷柔，目光中掠过一抹惊叹。“大姑娘是越发出挑了。”

周夫人笑着将芷柔拉到身边，眼中尽是骄傲。“哪里比得上朱姑娘，不过是个乡下丫头罢了。”

朱夫人听出了话中的讽刺，脸色有些难看。她的手指无意识地捏紧了手帕，指尖微微发白。

陆芳雨这才回过神来，小声唤道：“沈大姐姐。”

芷柔微微颔首，礼数周全地回了一礼。“朱姑娘。”

朱夫人见状，心中更是不快。她强打精神，开始与周夫人寒暄。“周夫人，许久不见，您还是这般风采照人。”

周夫人浅笑着摇了摇头。“朱夫人过奖了。倒是您，来到福宁府府城后可还习惯？”

朱夫人脸上的笑容略显勉强。“托福托福，一切都好。”

陈侍妾坐在一旁，看着朱夫人低声下气的样子，心中五味杂陈。她的目光在周夫人和朱夫人之间来回游移，仿佛在看一场无声的较量。

朱夫人终于说出此行的目的，声音中带着几分恳求。“周夫人，往昔多蒙您关照，犬女秀云得以在府上与诸位小姐共同求学。如今，我家刚来福宁府府城不久，诸多琐事尚未处置妥当，故此斗胆请求