红孩儿凌空而立，火尖枪再度举起，枪口凝聚着混沌火种："孙悟空，受死！" 他的声音带着颤抖，那是动用了赤精子残火的征兆，翡翠右眼几乎被血丝填满。

就在枪尖即将刺下的刹那 ——

"嗡！"

一道金光自天而降，观音的玉净瓶挡在悟空身前，瓶中甘露化作光盾，竟暂时压制了三昧真火。红孩儿的火尖枪刺在光盾上，发出金属交鸣，震得他虎口发麻。

"圣婴，你已造杀孽，莫要再添罪业。" 观音的声音从莲台上传来，净瓶倾斜，杨柳枝洒下甘霖，在火阵中辟出一条通路。

红孩儿怒视观音，突然感觉翡翠右眼一阵剧痛，恍惚间，他看到净瓶深处 —— 铁扇公主的一缕残魂正蜷缩在佛光中，发丝被甘露冻成冰丝。

"娘……！" 他心神大震，火尖枪险些脱手。记忆如潮水涌来：母亲临终前的微笑、翡翠叶的温度、还有父亲铁角里藏着的火种。

就在此时，牛魔王突然暴喝："孩儿！快走！" 他的声音带着从未有过的慌乱，混铁棍砸向地面，震碎五行车阵的一角。红孩儿猛然回神，却见天际佛光万丈，十八罗汉虚影显现，如来的法旨正从西方传来。

他咬牙看了一眼悟空，又望向净瓶中母亲的残魂，最终化作一道火光遁入地脉。火尖枪的余温还在掌心，却比不过心中的寒凉 —— 他知道，这一退，便是永别。

观音并未追击，只是轻叹一声，将重伤的悟空收入净瓶疗伤。她望向火云洞方向，玉净瓶中传来罗刹女的传音："菩萨，我孩儿…… 就交给你了。"

远处山巅，牛魔王遥望这一切，混铁棍上煞气翻涌。他摸了摸铁角根部的裂纹，那里还留着红孩儿的体温。"佛门…… 这笔账，咱们慢慢算！" 他低声呢喃，背后的阴影中，浮现出与红孩儿相似的火焰纹路。

火云洞前的赤焰渐渐平息，只余下焦黑的土地和破碎的照妖镜残片。红孩儿遁走时留下的火鳞圈还在地上，泛着微弱的光芒。唐僧捡起圈儿，锦斓袈裟上的八宝纹突然亮起，映出一行火文："火灵归位日，莲开见佛时。"

这一战，看似是红孩儿的败退，实则是三方势力的暗中角力。当观音的莲台升空，火云洞深处的岩浆中，一枚火灵珠悄然形成，上面刻着红孩儿与悟空的战斗轨迹。而在三十三天外的兜率宫，老君望着丹炉中最新的卦象，终于露出了满意的微笑 ——