兵首领高声嘲笑道。

“一群鞑狗，也配穿这身皮？”

围观的百姓中传来低声议论。

“这些王府的人越来越无法无天了...”

“嘘，小声点，别被听见...”

“那老汉可怜啊，就靠卖面过活...”

杨帆听到这些议论，心中震骇。

他注意到王府私兵的装备极为奇特。

铠甲上绣着”明”字和三辰旗，腰后跨着长刀，手持画戟，这些装备明军从未使用过。

“大人，那是...”

虞祯声音发颤。

“私兵部曲。”

杨帆冷声道。

“比传闻中还要精良。”

虞祯眼中划过愤怒，但很快被无奈取代。

“大人，我们...是不是该...”

杨帆没有回答，他的目光锁定在场中央。

那老汉试图爬起，却被私兵首领一脚踢在胸口，再次倒地。

郑钦怒喝一声上前扶起老汉，却被私兵首领从背后偷袭，一脚踹在腰眼上，两人一同摔倒在地。

“郑队长！”

百人队中有人怒吼，队伍顿时躁动起来。

“都别动！”

郑钦强忍疼痛大喊。

“等大人回来再说！谁都不许动手！”

杨帆眼中带着赞赏。

虞祯也低声道。

“大人的亲卫...当真训练有素。”

赵士桢凑到杨帆耳边低语。

“事情是这样的，有几个兄弟喝了老汉的汤面，私兵说老汉不该做卫军生意，就围了过来，踹翻了担子。郑队长不让大家出手，这才僵持起来。”

杨帆点点头，心中已有计较。

这些私兵很可能是饶阳王府的，他们逼迫卫军的行为比李文进说的还要残毒。

更令他警觉的是那些装备，三辰旗是亲王仪仗，私兵怎敢使用？这背后恐怕不简单。

另一边，牛角巷，麻禄握紧柴刀的手青筋暴起。

他身后站着七八个同样衣衫褴褛的汉子，每个人眼中都燃烧着压抑多年的怒火。

“麻参将，让我们去吧！”

一个脸上有刀疤的汉子声音嘶哑。

“活着比死了还难受！”

麻禄的指节发出咔咔声响。

他望着巷子那头耀武扬威的私兵，那些穿着崭新棉甲的年轻人正用枪杆戳着一个佝偻老人的后背。

老人踉跄着扑倒在尘土里，引起一阵刺耳的哄笑。

“那是庄老哥...”

麻禄的喉咙发紧。

四年前新平堡的老军庄义栋，庚戌之变时一人守城门杀了七个鞑子，现在却像条野狗般被人欺凌。

巷子口传来汤面摊被掀翻的声响，粗陶碗碎裂的声音像刀子般扎在麻禄心上。

他记得二十年前和庄义栋蹲在城墙根下分吃一碗面的日子，那时候的汤面上还漂着油星子。

“杨选那狗官克扣的饷银，都养了这群畜生！”

冯恩吐了口带血的唾沫，他上个月被私兵打断了三根肋骨，到现在呼吸都疼。

麻禄突然把柴刀往地上一插，单膝跪地。

“弟兄们，我麻禄对不住大家。当年要不是我轻信杨选那套裁军减饷的说辞，也不至于...”

“麻哥别这么说！”

李桂一把扶住他。

“是朝廷瞎了眼！咱们守了三十年边关，就落得这个下场？”

远处传来庄义栋的闷哼声。

一个私兵正用靴子碾着他的手，老人干瘦的手背上青紫一片。

郭震突然拔出柴刀。

“老子忍不了了！大不了拼了这条命！”

“站住！”

麻禄低吼。

“现在冲出去正中杨选下怀！那狗官就等着找借口把咱们这些老骨头一网打尽！”

巷子另一头，杨帆的掌心全是冷汗。

他盯着那个被殴打的老人，太阳穴突突直跳。

郑钦凑过来低声道。

“大人，是庄义栋，嘉靖二十九年的守城功臣。”

杨帆若有所思。

他注意到老人虽然被打得站不稳，腰杆却始终挺得笔直。

这种姿态他太熟悉了。

只有真正上过战场的老兵才会在绝境中保持