“王爷，至少垫着这个吧，地上凉。^兰~兰`文`茓! *首\发¨”

裕王看了一眼软垫，摇头拒绝。

“不必。”

吕芳无奈，只得站在一旁陪着。

夜越来越深，露水打湿了裕王的衣袍，他的膝盖已经麻木，但依然纹丝不动。

宫门内，嘉靖皇帝盘坐在八卦台上，双目微闭。

吕芳轻手轻脚地走进来，手中捧着两份文书。

“皇上。”

吕芳低声禀报。

“王爷还在外面跪着。”

嘉靖没有睁眼，只是淡淡地问。

“多久了？”

“已经两个时辰了。”

吕芳回答，犹豫了一下又补充道。

“王爷坚持要见您，说事关国本。”

嘉靖缓缓睁开眼睛，那双眼睛在昏暗的灯光下显得格外深邃。

“他为何而来？”

吕芳躬身。

“老奴不敢妄加揣测。不过...”

他递上手中的文书。

“这是孙应鳌的《与朱学士论变法书》和《千人教习疏》，请皇上过目。”

嘉靖接过文书，却没有立即查看。

“外面那些人，都怎么说？”

吕芳斟酌着词句。

“朝中大臣多对变法颇有微词，尤其是...朱学士提出的那些措施。”

“哼。”

嘉靖冷笑一声。

“朕的儿子，倒是学会替朕操心了。”

“陛下...”

吕芳小心翼翼地开口，声音压得极低。

“孙应鳌那篇文章，老奴已经看过了。”

嘉靖眼皮未抬。

“念。”

吕芳咽了口唾沫，从袖中抽出一卷宣纸。

“朱翊钧行耕战之法，违背祖宗成宪，致使皇天不佑，社稷不灵...”他偷眼瞧了瞧嘉靖的脸色，声音越来越小。

“此乃逆天而行，必遭天谴...”

“够了！”

嘉靖猛地睁开眼，拂尘”啪”地打在案几上，震得茶盏叮当作响。

“朕修道六十载，尚不敢妄言天意，他孙应鳌算什么东西！”

吕芳慌忙跪下。

“陛下息怒！老奴也觉得此文胡言乱语，竟敢妄议天意...”

嘉靖一把夺过那卷纸，指尖因用力而发白。

“理学？呵！朕看他连理学的门都没摸到！”

他猛地将纸揉成一团掷在地上。

“严嵩的走狗，自然要吠尧！”

纸团滚到吕芳膝前，他不敢去捡，只将额头贴在地上。

“陛下明鉴。这等毒舌之人，若在先帝朝，早该杖毙了。”

殿内一时寂静，只有铜鹤香炉中青烟袅袅。

嘉靖站起身，道袍下摆在风中微微飘动。

他走到窗前，望着宫墙外阴沉的天色。

“恶人太多，打不完啊...”

嘉靖的声音忽然疲惫下来。

“不过，也是时候收尾了。!零·点?墈¨书` -吾￠错+内￠容`”

吕芳心头一跳，悄悄抬眼。

“陛下的意思是...”

“朱翊钧这段时间，够苦了。”

嘉靖背对着他，声音低沉。

“朕该去见见他，陪他说说话。”

吕芳眼眶一热。

他明白皇帝的心思。

如今庶民也有人发声了，严党再不能一手遮天。

皇上需要平衡各方，不能再让百姓吃亏。

那些闹事的乱民已经伏诛，事态没有扩大，皇上为子民说几句话，合情合理。

“老奴这就去安排。”

吕芳叩首，声音哽咽。

“只是...这样一来，朱翊钧的变法...”

嘉靖猛地转身，眼中寒光一闪。

“你以为朕愿意？”

他声音陡然提高。

“可那些谋反的指控，死的死，逃的逃，如何查证？张贵临死前咬出那么多人，现在死无对证！”

吕芳浑身一颤，额头再次贴地。

“老奴失言。”

嘉靖长叹一声，疲惫地坐回蒲团。

“朕只能与严嵩、高拱谈和。代价...”