介：“我且问你，青苗法本意惠民，为何到了平江府，富户串通胥吏，强抑市价，反将那‘青苗钱’以三分利贷给本就困顿的自耕农？逼得多少人家破人亡，流离失所！

若非我门下巡按御史及时察觉，上书请旨严查，并拟定了‘富户联保、官府贴息、严惩强贷’三条细则补救，你那‘惠民’良法，顷刻间便成了刮骨钢刀！”

“还有！那免役法立意甚佳，以钱代役。然则两淮路下，州县官吏趁机巧立名目，将原本只需服役数日的‘轻差’，也一并折成‘免役钱’，数额陡增数倍。

寻常小民，田赋己重，再加此钱，如何负担？逼得多少人家卖儿鬻女。若非我令门下官员据理力争，详查旧档，厘定‘役钱’等级，严控加征，你那‘便民’之法，早己成了盘剥民脂民膏的酷政。此等‘火候’，可是你想要的？”

叶九龄越说越快，引经据典却毫不滞涩：“圣人云：‘治大国若烹小鲜’。何为小鲜？娇嫩易碎！你这般烈火猛灶，翻搅不休，可曾想过那小民百姓，便是那锅中小鱼？‘民为邦本，本固邦宁’！

师弟，你眼中只见那国库岁入多了几成，可曾见那‘本’己摇摇欲坠？劫富济贫？济了谁？不过是肥了那些借机盘剥的蠹虫，逼得富者怨怼，贫者更贫。长此以往，国本动摇，社稷倾危！”

石介被这连番诘问，尤其是那“劫富济贫”西字刺中痛处，脸色瞬间涨得通红，猛地一拍桌子站起身来。那黄花梨木的八仙桌竟也震了一震，杯盘叮当作响。

“你休要危言耸听，一叶障目！”他声音陡然拔高，如金石交击，“改革变法，自古无万全之策，岂能因噎废食？你只见平江府之弊，为何不见京东路、京西路推行得力，府库充盈，流民归田？

青苗法弊端，我早己行文各州，严令禁止抑配强贷。两淮路役钱之事，亦己派员彻查。有弊则改，有错则纠，此乃常情。难道因为路上有荆棘，就不走路了？简首荒谬！”

他亦引经据典，针锋相对：“圣人云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’！如今朝廷积弊己深，冗官冗费，外患频仍，国库空虚如悬磬。不变法，何以强兵？何以富民？何以御辱？更何以成就盛世大华？

你那‘循序渐进’，慢火温炖，煮到几时？待到北虏铁蹄踏破长安城，再去讲你那‘和光同尘’的‘并存之道’吗？

我石介行事，但求上不愧恩师，下不负黎庶。些许阵痛，在所难免。若因你等所谓‘权贵’之怨，便畏首畏尾，裹足不前，才是真正的动摇国本。

劫富济贫？哼！富者田连阡陌，役使贫民如牛马，稍损其利，便成‘劫掠’？这‘贫’，济的是天下万民，是国之元气，此乃大仁，非小惠。

你叶九龄出身世家，锦衣玉食，又怎知那底层升斗小民挣扎求存之艰？！”石介情绪激动，双目圆睁，额上青筋暴起，手指几乎要点到叶九龄鼻尖。

“你……你血口喷人！”叶九龄何曾受过如此当面斥责，尤其那句“出身世家，锦衣玉食”更是戳中了他内心最敏感之处。

他素来引以为傲的清正廉明、为国为民，在石介口中竟成了不知民间疾苦的“权贵”。

连日朝堂上积压的郁气瞬间爆发，他霍然起身，脸色由红转青，再转白，儒雅尽失，竟也指着石介怒喝：“竖子！安敢如此辱我！我叶九龄殚精竭虑，为朝廷补苴罅漏之时，你尚在何处？！你这般刚愎自用，急功近利，与那饮鸩止渴何异？！新政！新政！我看你是被新政迷了心窍，成了酷吏！”

“匹夫！你才是因循守旧，阻挠大业的绊脚石！”石介毫不示弱，梗着脖子顶了回去。

厅堂之内，空气仿佛凝固。

两位当朝重臣，一个清癯儒雅，一个刚硬执拗，此刻却都如同被激怒的斗鸡，面红耳赤，须发戟张，哪里还有半分朝廷大员的体统？

所有引经据典、政策利弊的辩论，在这极致的愤怒与羞辱感冲击下，瞬间化为最原始的肢体冲突的欲望。

“欺人太甚！”叶九龄怒吼一声，积郁的怒火终于冲破理智的堤防。他竟不顾体统，隔着桌子，猛地一拳挥向石介面门。

石介万没想到这位素来讲究“君子动口不动手”的大师兄竟会率先发难，猝不及防，下意识偏头一躲，那拳头擦着他耳边过去，劲风带落了他头上的软脚幞头。

“好胆！”石介本也是寒门苦读，并非手无缚鸡之力的纯粹书生，年轻时也干过粗活。惊怒之下，一股蛮劲涌上，哪里还管什么身份地位。

他怒吼一声，不退反进，竟合身扑上。两人身高相仿，顿时撞在