都不好。给了，说明对薛家姊妹一视同仁，回头儿宝姐姐一准儿恼了；不给，宝琴这个小妖精肯定作妖。

想了想，陈斯远笑道：“麦茶是夏天炒制的，留存不多，不过我倒是还有些苦荞茶，琴妹妹若不嫌弃，一会子走时带两包回去。”

宝琴笑道：“好啊好啊，那就多谢远大哥了。”将杯中麦茶一饮而尽，宝琴才道：“时候不早了，我也不搅扰姐姐与远大哥说话儿了。”

陈斯远起身相送，也不用吩咐，红玉早将两包苦荞茶准备妥当，笑着塞给同来的小螺。

宝琴到得门口，连说留步，领着小螺快步而去。

回返内中，便见宝姐姐脸色难看。陈斯远紧忙凑过来道：“琴丫头怎么这样了”

“她”宝钗冷笑道：“从小到大都跟我做比，先前我家欠着她家银子呢，她处处自然都得忍让。如今得了银子，又得了皇商，薛蝌碍着我家先前的人脉，好歹还会恭敬点儿，可她就没了忌惮，自是怎么气我怎么说。”

陈斯远揽着宝钗笑道：“不过是意气之争，你们这又是何必呢。”

宝钗瘪了瘪嘴，暗忖这等姊妹间的争斗可不好将陈斯远卷进去，便道：“罢了，姊妹间拌嘴本就是常事，又有哪家的姊妹一直和和睦睦的这等事儿你就不要管了，往后我自个儿应对就是。”

说罢，宝钗略略贴了贴陈斯远的心口，起身道：“我如今还要守制，不好在你这儿多留，这就走了。”

陈斯远心下不舍，却也知宝姐姐极爱清誉，便只得点头应承，起身将宝钗送出了院儿。

这一晚风平浪静。

到得隔日，不到晌午薛姨妈便寻了过来。入内说了些寻常话儿，待打发了丫鬟婆子退下，这才道：“我那姐姐见我家没了男丁，只怕要生出不好的心思啊。”

陈斯远道：“如今是灯下黑，你跟宝钗留在荣国府，太太反倒不好下手。”

薛姨妈摇头道：“这可不好说。我看那夏家姑娘不是个省心的，说不得便要撺掇着姐姐对付我家。哥儿，你也要多加小心。”

这话昨儿个宝姐姐也曾说过，陈斯远连忙点头应承。

待温言抚慰了薛姨妈半晌，陈斯远将其送出门外，心下烦恼不已。那原书中王夫人佛口蛇心，用的也不过是催逼手段，偏那夏金桂是个没底线的，王夫人又没什么主意，说不得便被其撺掇着干出什么蠢事来。

越是思量越是放不下心，他一个男的，往后出门多带护院就是了，就怕王夫人利令智昏，再对府中姑娘下手，他又不能一直守着……若果然事有不谐，那岂不是要了自个儿的命

陈斯远再也读不下书，丢下书卷干脆领着小厮庆愈出了门儿。

到得这日下晌，陈斯远一径寻到了马攀龙家。马攀龙如今在内府办差，其屋舍依旧是外城那一处。

遥遥便瞧见内中有妇人撒着米糠喂鸡，见陈斯远来了，赶忙撂下帷幕迎上来道：“陈孝廉来了”

说话的自然是毁了容貌的茜雪。不待陈斯远回话，后头吱呀一声房门推开，又有个老妪抱了个孩儿出来。

陈斯远上前见礼，笑道：“见过伯母、嫂嫂。”

茜雪笑道：“孝廉莫要太过抬举我们，若我还在荣国府，只怕还要唤一声儿哥儿、大爷呢。”

陈斯远道：“如今嫂嫂早跟荣国府没了关系，那些称呼自然不用再提。”

茜雪拗不过他，只得引着其入内。那老妪乃是马攀龙之母，寡言少语，见了陈斯远只会笑。怀中孩儿不过一岁出头，正是闹腾的时候。因是其母陪着坐了坐，眼见小厮庆愈也在，便干脆去了东梢间。

茜雪又去烹茶，陈斯远便留在堂中等候。

少一时，外头略略喧嚷，便有马攀龙推门而入。

见了陈斯远，自是欢喜不已。二人略略叙话，陈斯远便道：“哥哥，兄弟此番可谓是无事不登三宝殿啊，有一桩事要求哥哥。”

那马攀龙道：“我能有如今，多亏了远兄弟帮衬。远兄弟有何难处尽管说来，能办的我一定办。”

“此事说来也简单，我那新宅近来有蟊贼溜进去，唬得后宅闹了好一阵。此来就是想问问哥哥，可识得武艺好的女护院年岁别太大，最好能当丫鬟。”

马攀龙眨眨眼，道：“就这此事有何难的改明儿我往老家去信一封，乡中广有习练武艺的丫头，等闲三两个蟊贼近不得身。”

陈斯远立时大喜，拱手道：“如此，就多谢哥哥了。我也不求多，能找来十个八个的就够了。”

马攀龙正要喝茶，端着茶盏眼珠子差点没瞪出来，纳罕道：“十个八个兄弟你那宅子瞧着也不大啊。”

陈斯远愁眉苦脸道：“哥哥你不知，我如今要娶两房兼祧，还要娶一房正室，这护院少了不够用啊。”

马攀龙愕然道：“额……兄弟还真是艳福